La méthode

Comment ça marche

Un environnement enrichi, des exercices structurés et progressifs, et vous comme acteur principal.

Trois phases :

- le calme,

- la résilience,

- l'autonomie.

Ce que vous observez n’est que la partie visible

Pour changer ce que votre enfant peut faire, il faut comprendre ce que son cerveau doit accomplir.

Pour s’habiller, parler, jouer ou s’adapter à un changement, votre enfant doit mobiliser plusieurs fonctions cérébrales en même temps.

Quand une des fonctions cérébrales est fragile, ou quand plusieurs fonctions ont du mal à travailler ensemble, le résultat visible ne vous dis pas grand-chose.

Par exemple, pour répondre à une question aussi simple que « Comment s’est passée ta journée ? », votre enfant doit :

  • d’abord se sentir en sécurité et en lien avec vous,

  • avoir envie de partager quelque chose,

  • décider que votre échange est plus important que ce qu'il est en train de faire,

  • interpréter votre regard, votre visage, votre posture et le ton de votre voix,

  • filtrer les bruits et les sensations sans rapport avec l’échange,

  • comprendre vos mots,

  • interpréter le contexte et votre intention,

  • garder la question en mémoire,

  • retrouver ce qu’il a vécu,

  • reconnaître ce qu’il a pensé ou ressenti,

  • comprendre que vous ne le savez pas encore,

  • décider ce qu’il veut vous transmettre,

  • transformer cette idée en mots puis en phrases,

  • planifier et coordonner sa respiration, sa voix, sa mâchoire, sa langue et ses lèvres

  • reconnaître et en apprécier le son de sa voix,

  • vérifier que ses paroles correspondent à ce qu’il voulait exprimer,

  • observer votre réaction,

  • attendre votre réponse,

  • puis recommencer tout ce processus à chaque tour de la conversation.

Ces capacités se construisent dès les premiers échanges de sourires, l’exploration de la bouche, les jeux de souffle, l’imitation des sons et le babillage.

C’est pour cela que Mendability commence par le cerveau

brain

Le cerveau organise les fonctions qui permettent de comprendre, de communiquer, de bouger, d’apprendre et de s’adapter.

Si certaines de ces fonctions ne sont pas suffisamment disponibles, demander à l’enfant de répéter le comportement attendu ne va pas suffire.

Prenons un exemple... Un enfant peut connaître les mots nécessaires pour répondre à une question et pourtant ne plus pouvoir les utiliser lorsqu’il est inquiet, submergé par le bruit ou occupé à essayer de comprendre plusieurs informations à la fois.

L’apprentissage direct a son role mais seulement après que les capacités cognitives et émotionnelles sont développées.

L’orthophonie, l’ergothérapie, la psychomotricité, l’enseignement et les autres

accompagnements ont chacun leur rôle. Mendability travaille en amont, sur les capacités qui rendent ces apprentissages accessibles.

Le cerveau d’aujourd’hui n’est pas le cerveau de demain

Le cerveau continue à modifier ses connexions et sa manière de travailler en réponse aux expériences vécues.

Cette capacité s’appelle la plasticité cérébrale.

Nous avons vu trop d’enfants accomplir des progrès que leur entourage n’osait plus imaginer pour accepter l’idée que leurs difficultés actuelles constituent une limite définitive.

Vous avez le droit d’espérer, parce que le cerveau peut encore apprendre, s’adapter et développer de nouvelles possibilités.

La question devient alors : quelles expériences pouvons-nous lui proposer pour soutenir cette capacité de changement ?

Le cerveau se développe à travers ce qu’il vit

Une grande partie de ce que nous savons sur la plasticité vient de recherches qui comparent des environnements offrant peu d’occasions d’explorer à des environnements qui permettent davantage de bouger, d’apprendre et d’interagir.

Les chercheurs appellent cela l’enrichissement de l’environnement.

Ce terme ne désigne pas une activité particulière. Il décrit un principe : un cerveau se développe en réponse à des expériences variées, suffisamment nouvelles pour attirer son attention et suffisamment accessibles pour qu’il puisse y participer.

Claudie Pomares est partie de ces recherches pour développer la Sensory Enrichment Therapy, ou SET. Elle a traduit ce principe en activités sensori-motrices simples que les familles peuvent partager dans la vie quotidienne.

Les recherches fondamentales sur l’enrichissement, notamment chez l’animal, expliquent l’origine de la méthode.

Elles ne prouvent pas à elles seules ses effets chez une personne. C’est pour cette raison que la SET a aussi été évaluée dans des études cliniques, présentées sur la page des preuves

Ce que vous allez faire, concrètement

Votre enfant peut explorer des textures, tremper les mains dans deux bols d’eau à temperatures contrastées, garder l’équilibre sur une planche étroite ou participer à une activité de coordination.

Les activités sont simples, mais elles ne sont pas choisies au hasard.

Elles sont organisées dans un programme personnalisé. Certaines associent plusieurs expériences sensorielles et motrices. Elles sont répétées pendant une période, puis modifiées progressivement pour introduire de la nouveauté sans placer votre enfant en échec.

Vous recevez des consignes pour savoir comment proposer chaque activité et ce qu’il est utile d’observer.

L’objectif n’est pas d’obtenir une exécution parfaite. Nous cherchons une expérience à laquelle votre enfant veut participer.

Partir de ce qui fonctionne déjà

Il est tentant de concentrer tous les efforts sur la capacité la plus en difficulté.

Notre modèle suit parfois un autre chemin : partir d’une fonction plus disponible pour soutenir un ensemble de fonctions qui travaillent ensemble.

C’est pourquoi l’activité proposée peut sembler éloignée de l’objectif que vous avez exprimé.

Pour reprendre l’exemple du langage, les activités que nous proposons pour favoriser la parole ne consistent pas forcément à faire répéter des sons, ce qui fatiguerait l’enfant et son cerveau. Elles peuvent plutôt prendre la forme de jeux de motricité fine, car les régions cérébrales qui contrôlent les mouvements précis des doigts sont étroitement liées à celles qui coordonnent les mouvements de la bouche.

Nous ne demandons pas à chaque activité d’enseigner directement un mot, un geste ou un comportement. Nous cherchons à créer de meilleures conditions pour que l’apprentissage normal puisse avoir lieu.

D’abord le calme, puis la résilience, puis les apprentissages

Ici, la performance ne signifie pas demander davantage à l’enfant. Elle désigne sa capacité à utiliser ce qu’il développe pour atteindre des objectifs qui comptent pour lui et pour sa famille.

Lorsqu’un enfant utilise une grande partie de ses ressources pour faire face au bruit, à la peine, ou à l’incertitude, il ne leur reste rien pour communiquer, explorer et apprendre.

Nous commençons donc par rechercher davantage de confort et de disponibilité.

Nous l’aidons ensuite à retrouver plus facilement son équilibre et à aborder progressivement davantage de nouveauté. C’est ce que nous appelons la résilience.

Les capacités développées prennent enfin leur sens dans la vie : jouer, communiquer, apprendre, participer, faire des choix et gagner en autonomie.

Mendability résume cette progression par Calme → Résilience → Performance.

Vous faites partie de la méthode

Vous connaissez les réactions, les préférences et les capacités de votre enfant dans des situations que personne d’autre ne voit.

Notre accompagnement comporte donc deux volets.

Les activités visent à soutenir les capacités de votre enfant.

Le travail avec vous vous aide à les proposer, à interpréter ce que vous observez et à créer dans le quotidien davantage d’occasions d’utiliser les capacités qui émergent.

Au départ, nous définissons ensemble ce que vous souhaitez rendre plus facile et ce que nous allons observer. Par exemple : participer à une activité, exprimer un besoin, retrouver son calme ou avoir besoin de moins d’aide dans une routine.

Nous faisons ensuite le point sur les changements, les difficultés et les ajustements utiles. Ces observations ne remplacent pas les évaluations réalisées par les professionnels qui suivent votre enfant.

Parlons-en

Notre équipe travaille actuellement principalement aux horaires canadiens. Merci de prévoir un léger décalage dans nos réponses.

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